在國內新型煤化工推進的當下，國內外環(huán)保專家和人士不斷指出產業(yè)發(fā)展帶來的巨大環(huán)境問題。國內非政府組織和公眾媒體也推波助瀾，給煤化工產業(yè)貼上負面標簽。
    例如認為煤制天然氣較傳統(tǒng)天然氣可能多產生7倍的碳排放，較開發(fā)頁巖氣多耗用100倍的水資源；除了溫室氣體排放，煤基合成天然氣還將排放硫化氫和汞，若這些污染物得不到合適的分離和處理將產生潛在危害。
    同時不斷呼吁中國的政策制定者應推遲執(zhí)行合成天然氣項目，以防止出現(xiàn)潛在的成本高昂和環(huán)境破壞的局面，更好的決定可能是完全取消這些項目計劃。
    那么，包括煤制天然氣、煤制烯烴在內的煤化工項目是否是高污染、高耗能？
    目前人們對煤化工行業(yè)發(fā)展存在哪些誤區(qū)？發(fā)展煤化工又有何重要意義？有必要對一些常識性錯誤和不符合事實的觀點進行澄清。
    必須指出的是，煤制天然氣等煤炭深加工產業(yè)的發(fā)展對我國的環(huán)境和經濟影響是正面的，是實現(xiàn)煤炭清潔高效利用、保障國家能源安全的重要途徑。
    趨勢：煤炭清潔利用勢在必行
    目前，我國正在推進的煤化工升級示范工程主要包括煤制天然氣、煤制油、煤制烯烴等現(xiàn)代大型煤炭清潔轉化項目。與此同時，國家有關部門也正在編制實施“十二五”煤炭深加工產業(yè)升級示范方案，該方案歷時數(shù)載，經化工、煤炭、電力、天然氣、環(huán)保、經濟等多方面專家充分論證，實施方案制定了最為嚴格的產業(yè)準入標準，充分考慮了碳排放和經濟性等多方面問題。
    現(xiàn)代煤化工過程采用的技術是在密閉的系統(tǒng)中，將煤炭氣化，生成粗合成氣后再經過脫硫、脫碳等凈化措施，得到純凈的合成氣用于合成天然氣、油品、甲醇（深加工為烯烴）等。煤化工過程中輸入的是煤、氧氣、水，輸出的是產品和純凈的二氧化碳，原料煤中的硫、汞等污染物都可以在工藝過程中得到轉化回收，硫回收率達到99.8%以上，汞固定在催化劑中（催化劑集中處置回收，也可采用專門的催化劑脫汞），沒有NOX排放，循環(huán)水排污水、工藝廢水等也可深度處理后回用，最終實現(xiàn)污水近零排放（不外排環(huán)境）。
    而煤化工生產的合成氣，除了用于化工合成，也可用于整體煤氣化聯(lián)合循環(huán)（IGCC）發(fā)電。目前社會上對IGCC發(fā)電已有共識：IGCC發(fā)電屬燃燒前脫除污染物，可大幅度降低發(fā)電過程排放，并實現(xiàn)CO2的捕集，是發(fā)電方式的綠色革命。
    因此，煤化工實現(xiàn)了煤炭中的污染物處理和集中利用，具有明顯的環(huán)保優(yōu)勢。據(jù)相關數(shù)據(jù)統(tǒng)計，與直接燃煤相比，SO2排放可降低99.8%，粉塵排放可下降99.9%；與燃煤發(fā)電（帶脫硫脫硝，脫硫效率約90%）相比，SO2排放可進一步降低80%，NOx可降低75%。
    值得注意的是，目前煤化工裝置的主要污染物排放源為配套的熱電站鍋爐排放，按照嚴格的電廠標準進行脫硫、脫硝處理，還有部分項目采用IGCC裝置配套熱電，把整個裝置排放都降到了先進綠色發(fā)電的水平。
    而正是因為煤炭深加工產業(yè)綠色、環(huán)保，很多國家的大型煤化工示范項目被列為政府支持項目。如位于美國北達科他州世界首套煤制天然氣項目，于1984年建成投產，是美國大型潔凈煤利用示范項目。項目投產20多年來，進行了副產品綜合利用、CO2回注油田采油等多項改進，該項目被北達科他州政府評為該州最清潔的能源項目。
    而從國內情況看，煤炭是我國的主體能源，實現(xiàn)其清潔高效利用勢在必行。
    眾所周知，燃煤排放的SO2、NOX、粉塵是我國霧霾天氣頻發(fā)的最重要原因，如果煤炭利用方式不改變，燃煤總量繼續(xù)增加，霧霾治理難度更大。而我國煤化工等煤炭清潔利用比重的增加將會減少污染物排放。因此，發(fā)展現(xiàn)代煤化工，替代直接燃煤不僅不會造成大氣污染物增加，恰恰相反，會顯著降低污染物排放，改善環(huán)境。
    意義：具有經濟環(huán)保雙重效益
    美國大平原煤制天然氣示范項目較早，其投資回報等經濟效益指標已不可考。20多年來，由于天然氣價格波動造成該項目經濟效益變化很大，但是該項目開車至今一直在連續(xù)運轉，2012年該項目實現(xiàn)銷售收入5.51億美元，消耗煤炭610萬噸，成本約1.83億美元，項目實現(xiàn)增加值約為3.68億美元。南非沙索公司煤制油經濟效益則更為顯著，目前該公司已成為年銷售收入218億美元、利潤31億美元、市值達到332億美元的國際公司。未來我國煤化工產業(yè)培育出10-20個這樣的公司也是可能的。
    基于我國較低的設計、施工、裝備制造成本，我國煤化工產業(yè)發(fā)展投資較節(jié)約，煤價合理，具有較好的經濟效益；煤化工單個項目投資在百億元以上，可拉動國內投資，將建設、生產期間創(chuàng)造的財富留在國內，有利于增強我國綜合國力。并且，我國現(xiàn)在也有財力投資一些大型煤化工項目。從“十一五”投產示范項目看，除技術因素外，正常生產的項目，如神華108萬噸/年煤制油、伊泰16萬噸/年煤制油、神華包頭60萬噸/年煤制烯烴等都已實現(xiàn)盈利。同時，煤化工產業(yè)發(fā)展可帶動我國研發(fā)、設計、施工、裝備制造（特別是大型高端裝備制造）產業(yè)發(fā)展，社會效益顯著。
    而從長遠看，煤化工產業(yè)發(fā)展還將成為我國煤炭清潔高效利用的基礎產業(yè)。一些人擔心如果未來頁巖氣、煤層氣等非常規(guī)氣大規(guī)模發(fā)展起來后，煤制天然氣的產品市場會有問題。實際上，由于煤化工流程的通用性，其產品調節(jié)的靈活性是很大的。煤化工流程的總投資中，除合成單元外，投資的90%是空分、氣化、凈化、公用工程等通用工序。因此，即使煤制天然氣沒有市場了，也可以調整反應器和催化劑，生產合成油。我國油品缺口3億-4億噸/年，生產1億噸合成油可彌補不足；還可直接用合成氣發(fā)電，建設IGCC裝置，發(fā)展清潔電力，替代常規(guī)發(fā)電。因此，煤化工投資不會發(fā)生浪費。
    此外，發(fā)展煤化工對改善大氣環(huán)境和霧霾天氣，拉動國民經濟發(fā)展，保障我國能源安全意義重大，對煤化工發(fā)展從能源轉化效率、煤炭水資源消耗、環(huán)境排放等方面制定了嚴格的準入標準，產業(yè)發(fā)展不會對環(huán)境造成破壞。
    據(jù)了解，2004年以來，國家有關部門就開始研究現(xiàn)代煤化工產業(yè)發(fā)展問題，但一直未出臺正式規(guī)劃和產業(yè)政策。在筆者看來，以現(xiàn)代煤化工、IGCC為代表的煤炭清潔高效利用在我國的發(fā)展進程不是快了，而是太慢了，今天燃煤污染引起的大面積霧霾天氣等局面，與煤炭大量低水平利用直接相關。